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“当朱元璋看到汤和时，他惊奇地发现，这位当年英勇无畏的将军只能躺在椅子上，嘴角流着涎水，支撑着向他行礼。
汤和似乎也了解朱元璋的来意，他以一种常人难以理解的眼神看着朱元璋，那眼神中隐含着乞求。
陛下，难道你真的一个都不留吗？”
这是明史通俗读本《明朝那些事》所记载的一段辛酸故事，而汤和也就是我们今天故事所要讲的主人公。那么汤和是谁呢？
他是明朝开国大将，与朱元璋是同乡，乃是布衣之交，也是明朝开国六大公爵之一，在明朝拥有举足轻重的地位。而他，也是少数躲过朱元璋屠刀的功勋大臣。那么位高权重的他，到底是如何善始善终的呢？
汤和是濠人，与朱元璋是总角之好。红巾军起义时，汤和带领10多条好汉加入了豪帅郭子兴的队伍，并被封为千户。
不久后，刚刚还俗的朱元璋也来投奔郭子兴，并受到汤和的亲切接待。当时朱元璋刚刚来投，并不受大家待见。而汤和呢？官位比朱元璋大，年纪也比朱元璋大三岁，但他却偏偏甘为其下，对朱元璋异常的恭谨。
朱元璋独自带兵后，汤和与徐达一起，成为他最重要的左膀右臂。跟随朱元璋，汤和南征北战，身先士卒、披坚执锐，立下了很多战功。从濠州到集庆，汤和的功劳仅次于徐达。
朱元璋攻占常州后，汤和被任命为该地的守备，专门抵御下游张士诚的骚扰。张士诚曾多次派间谍刺探、骚扰常州，但在汤和的守备下，该城却如铁桶一般，水泼不进、针扎不入。不仅如此，汤和还多次击溃张士诚的进攻，使朱元璋能够放心大胆地对付下游的陈友谅。
汤和虽然性格谨慎，但却偏偏好酒，甚至因为喝酒差点招惹杀身大祸。一次，汤和曾经向朱元璋奏事，却没有得到应允。感到不被重视的汤和回家后喝得酩酊大醉，并狂言道：
“我镇守此城，就像坐在屋脊，左顾则左，右顾右。”
他的话是啥意思呢？那就是常州在朱元璋和张士诚之间，随时可以投靠张士诚。而汤和的酒后妄语不知怎么的，就传到了朱元璋耳朵里。虽然朱元璋当时并没有惩罚汤和，但他却为此记恨了汤和一辈子。而这句酒话，也成为悬在汤和头顶的一把达摩克利斯之剑。
陈友谅被歼灭后，汤和又随朱元璋平定了张士诚，消灭了盘踞于福建的方国珍和陈友定。明朝建立后，汤和又随徐达西征，攻占了山西、四川的多个州县。但在攻打四川的过程中，汤和因多次逗留、贻误战机，惹怒了朱元璋。
因此当汤和伐蜀归来后，朱元璋故意不给他公爵的职位。若换做蓝玉，或许早就要口出狂言。毕竟汤和是明朝的统帅，如果和自己下属一样都是侯爵，那可多丢人啊。就如伟人所说：“男儿有泪不轻弹，只是未到授勋时。”
然而汤和早已犯过一次错。他深知，如果他一旦口出怨言，朱元璋肯定让他吃不了兜着走。要知道，朱元璋的拱卫司（锦衣卫前身）可不是吃素的。因此汤和对于朱元璋的决定听之任之，缄口不言。朱元璋见汤和如此识相，于是还是于1371年给他加封公爵之职，这也是汤和应得的。
然而即便如此，朱元璋也没有放弃敲打汤和。在给予汤和的丹书铁券上，朱元璋故意列举了汤和在常州的狂言，让他子子孙孙都记得其祖宗的过失。
从此之后，汤和对朱元璋愈发恭谨，他主动交出兵权，绝口不提自己的功劳。1388年，汤和主动请求朱元璋，希望告老还乡。而朱元璋自然大为高兴，立即解除了汤和的兵权，并在凤阳为他修建府邸。
然而汤和明白，告老还乡并不能让朱元璋对自己彻底放心。古代功臣退让、自污保命的手段，在朱元璋面前根本不管用，该杀还是会杀。在他之前，已经有多位功臣人头落地。
因此虽言告老还乡，却仍然退而不休，主动替朱元璋分忧。例如东南沿海倭寇猖獗，而汤和却强撑病体，说要为朱元璋走一趟。而汤和识相的行为，也让他在朱元璋心中大大加分。
为了保全自己和家人的性命，汤和无所不用其极，甚至会主动出卖自己的老战友。比如开国功臣李善长曾找汤和借了300士兵，帮自己修屋子。而当时，李善长早已查出与叛臣胡惟庸有勾结。
因此，汤和刚一借出士兵，就密报给朱元璋，而这也成为李善长最终被灭族的最后一根稻草。对此《明朝那些事》评价道：
“这样看来，汤和能够活到最后，实在是有他的道理。”
李善长被族诛后，汤和到京师给朱元璋拜年时，竟好巧不巧，得了中风，不能说话。然而朱元璋仍然不放心，一定要将他请入宫廷，看他是不是装的。后来发现汤和确实有病，于是让他告老还乡。
回到家中后，年过70的汤和的身体越来越差。然而即便如此，汤和仍然强撑病体，娶了上百个妻妾，整天宴请自己的淮西故旧。这不是因为好色，然而汤和想借此表示，自己只贪恋富贵，对于权力并没有兴趣。
前文也说了，朱元璋不是普通君主。在他面前，自污保命根本不好使。四年后，朱元璋命令汤和乘车觐见自己，而这次会面，很大程度决定汤和一家的生死。
汤和到了宫廷，朱元璋发现自己的老战友已经奄奄一息。他流着口水，只能躺在椅子上。但他见到朱元璋后，仍强撑病体向朱元璋行礼。
朱元璋见汤和竟被自己逼到这种地步，心里却确实泛起一阵酸楚：“当年没有汤和，哪有自己的大明天下呢？”于是朱元璋流着泪，抚摸着汤和的手，与他一起回忆当年的旧事。而汤和呢？只能不住的点头，一句话也说不出。
第二年八月，汤和去世，被追封为东瓯王。而汤和的子孙，也得到朱元璋以及其后代的照顾，可谓是世代公卿、世代富贵，一直持续了249年，直到明朝灭亡才结束。
对此，当年明月借用朱元璋的口吻不乏悲凉地写道：
“汤和，活下去吧，那激荡岁月里英姿勃发、生死共进的人们，现在只剩下你和我了，陪我走完这段路吧！”
本名为石悦的当年明月，就是以这种幽默掺杂着历史感的文字，向我们讲解了从元到明的200多年历史。虽然它属于通俗读物，但作者当年明月严格参照正史，结合自己在政府的工作经历，写下这本雅俗共赏的名著。
我初中时，就曾买下了全套的《明朝那些事》，看得我如痴如醉，最终建立起对历史的兴趣。要普及历史，将历史通俗化是必由之路。
对此，许多名家都多有赞誉。联想集团创始人柳传志就曾经说过：我特想跟写《明朝那些事儿》的人聊，那本书很好。明史专家毛佩琦也说“明月的写作不仅笔锋活泼幽默，而且加进了自己的感悟，这就拉近了作者与读者的距离，也拉近了古人与今人的距离。”
利用这套书，当年明月每年都会收取上千万的版税。如今当年明月应出版社要求，出品了《明朝那些事》的2020年增补版，更加物超所值。本书诙谐有趣，内容均依据史实。是普通人了解明朝历史最好的选择，可能没有之一。
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